Manyala.co – Meski harus menelan kekalahan telak 0-6 dari Jepang dalam laga terakhir Grup C di Panasonic Stadium, Suita, pada Selasa malam (10/6/2025), tim nasional Indonesia dipastikan melaju ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Ini menjadi pencapaian bersejarah, karena untuk pertama kalinya sejak era kemerdekaan, Skuad Garuda menembus fase lanjut yang sangat kompetitif ini.
Kemenangan atas China pada laga sebelumnya menjadi kunci utama. Gol tunggal kemenangan yang tercipta di Stadion Gelora Bung Karno pada Kamis (5/6) membuat Indonesia mengoleksi 12 poin. Di saat bersamaan, Bahrain yang menjadi pesaing terdekat di klasemen Grup C justru takluk 0-2 dari Arab Saudi. Hasil itu memastikan Indonesia finis di posisi keempat dan mengunci tiket ke ronde berikutnya.
Tantangan di Depan Mata
Dengan status sebagai tim peringkat keempat Grup C, Indonesia akan masuk ke Pot 3 dalam undian babak keempat yang dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025. Skuad Merah Putih berpotensi berada satu grup dengan negara-negara kuat Asia, termasuk Qatar, Arab Saudi atau Australia, Irak, Uni Emirat Arab, serta Oman atau Palestina.
Ronde keempat sendiri akan diikuti oleh enam tim. Mereka akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga tim. Hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara peringkat kedua akan menjalani play-off antar konfederasi, dan tim juru kunci grup otomatis gugur.
Pertandingan pada fase ini akan digelar terpusat atau centralized, berbeda dari babak-babak sebelumnya yang menggunakan sistem kandang-tandang. Rangkaian pertandingan akan dilangsungkan pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025. Kabar yang beredar menyebutkan bahwa AFC telah menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak ini.
Peta Kekuatan dan Pembagian Pot
Berdasarkan peringkat terbaru AFC dan FIFA, berikut pembagian pot untuk undian babak keempat:
- Pot 1: Qatar, Arab Saudi/Australia
- Pot 2: Irak, Uni Emirat Arab
- Pot 3: Indonesia, Oman/Palestina
Kondisi ini membuat Indonesia berpeluang menghadapi dua tim kuat dalam satu grup, yang tentu menjadi ujian berat bagi tim asuhan Shin Tae-yong. Terlebih lawan-lawan tersebut berpengalaman tampil di putaran final Piala Dunia.
Masih Ada Asa, Tapi Butuh Persiapan Serius
Kekalahan dari Jepang menjadi peringatan keras bagi tim nasional. Kualitas teknis dan kedalaman skuad perlu ditingkatkan jika ingin bersaing di babak keempat, apalagi hanya juara grup yang dijamin lolos. Persiapan yang matang, termasuk pemusatan latihan dan evaluasi teknis, menjadi hal mutlak jelang Oktober nanti.
Keberhasilan melangkah ke ronde empat tentu patut diapresiasi, namun perjalanan masih jauh. Perjuangan Indonesia belum selesai. Drawing pada 17 Juli akan menentukan siapa lawan-lawan di babak berikutnya, dan dari situ, peluang Indonesia ke Piala Dunia akan mulai terbaca dengan lebih jelas.
