Arsenal menunjukkan dominasinya di Eropa dengan kemenangan telak 7-1 atas PSV Eindhoven dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Philips Stadion. The Gunners tampil luar biasa dan mengendalikan jalannya pertandingan sejak menit awal, membuat tuan rumah tak berdaya di hadapan pendukungnya sendiri. Dengan hasil ini, Arsenal semakin dekat dengan tiket ke perempat final.
Tim tamu langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit dibunyikan. Gol pembuka datang pada menit ke-18 melalui Jurrien Timber, yang menyundul bola hasil sepak pojok dari Martin Ødegaard. Arsenal semakin percaya diri dan hanya butuh tiga menit untuk menggandakan keunggulan. Kali ini, pemain muda Ethan Nwaneri mencatatkan namanya di papan skor setelah melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti.
PSV semakin tertekan, dan Arsenal terus mengeksploitasi kelemahan lini belakang mereka. Pada menit ke-31, Mikel Merino mencetak gol ketiga untuk Arsenal setelah menerima umpan terobosan dari Leandro Trossard. PSV mencoba membangun serangan balik, tetapi pertahanan Arsenal tetap disiplin. Namun, menjelang akhir babak pertama, PSV akhirnya mendapatkan hadiah penalti setelah Declan Rice dianggap melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Noa Lang sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-43, memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1.
Babak kedua baru berjalan beberapa detik, Arsenal langsung kembali menghancurkan harapan tuan rumah. Martin Ødegaard mencetak gol keempat pada menit ke-47 setelah menerima umpan tarik dari Bukayo Saka. Satu menit berselang, Leandro Trossard memperbesar keunggulan Arsenal menjadi 5-1 lewat tembakan jarak dekat setelah memanfaatkan bola muntah di depan gawang PSV.
Arsenal tetap tampil agresif meski sudah unggul jauh. Pada menit ke-73, Ødegaard mencetak gol keduanya dalam laga ini dengan tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang tak mampu dijangkau kiper PSV. Skor 6-1 semakin mengukuhkan dominasi The Gunners. Di sisa laga, Arsenal tetap mengontrol permainan dan menghindari serangan balik dari tuan rumah.
Menjelang akhir pertandingan, Arsenal menambah derita PSV dengan gol ketujuh. Riccardo Calafiori mencetak gol pada menit ke-85 setelah menyambar bola hasil tendangan bebas Trossard yang sempat membentur pagar hidup. Skor 7-1 menjadi pukulan telak bagi PSV yang gagal memberikan perlawanan berarti di kandang sendiri.
Mikel Arteta sangat puas dengan performa timnya dan memuji agresivitas serta efektivitas Arsenal dalam menyelesaikan peluang. “Kami datang dengan mentalitas yang tepat, bermain dengan penuh disiplin, dan memanfaatkan setiap celah di pertahanan lawan. Ini kemenangan luar biasa,” kata Arteta setelah pertandingan.
Dengan keunggulan besar ini, Arsenal hampir dipastikan melangkah ke perempat final, sementara PSV harus menciptakan keajaiban di leg kedua jika ingin membalikkan keadaan.
