Liverpool berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Paris Saint-Germain (PSG) dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions yang berlangsung di Parc des Princes pada Rabu malam. Gol semata wayang dalam laga ini dicetak oleh pemain pengganti, Harvey Elliott, yang baru masuk ke lapangan beberapa detik sebelum mencetak gol kemenangan.
Sejak awal pertandingan, PSG tampil dominan dengan penguasaan bola mencapai 71% dan melepaskan 27 tembakan, 10 di antaranya tepat sasaran. Namun, penampilan gemilang kiper Liverpool, Alisson Becker, berhasil menggagalkan setiap upaya tuan rumah untuk mencetak gol. Alisson melakukan serangkaian penyelamatan krusial, termasuk menggagalkan peluang emas dari Ousmane Dembélé dan Khvicha Kvaratskhelia.
Liverpool, di sisi lain, kesulitan menembus pertahanan PSG dan hanya mampu melepaskan dua tembakan sepanjang pertandingan. Namun, keputusan manajer Arne Slot untuk memasukkan Harvey Elliott sebagai pengganti Mohamed Salah pada menit ke-86 terbukti tepat. Hanya 46 detik setelah masuk, Elliott berhasil memanfaatkan umpan dari Darwin Núñez untuk mencetak gol kemenangan bagi tim tamu.
Usai pertandingan, Elliott menunjukkan profesionalismenya dengan tetap menjalani sesi latihan pendinginan dan melayani wawancara media. Legenda sepak bola Inggris, Rio Ferdinand, memuji sikap dan dedikasi Elliott, menyoroti betapa pentingnya menjaga etos kerja meskipun baru saja menjadi pahlawan kemenangan.
Pelatih PSG, Luis Enrique, mengungkapkan kekecewaannya atas hasil pertandingan. Ia menilai timnya layak mendapatkan hasil lebih baik mengingat dominasi dan banyaknya peluang yang diciptakan. Namun, Enrique juga memuji performa Alisson yang menjadi tembok kokoh bagi Liverpool sepanjang laga.
Sementara itu, Arne Slot mengakui bahwa timnya harus meningkatkan performa, terutama dalam hal penguasaan bola dan menciptakan peluang. Meski demikian, ia memuji semangat juang para pemainnya yang mampu memanfaatkan peluang kecil menjadi gol kemenangan.
Kemenangan ini memberikan keuntungan bagi Liverpool jelang leg kedua yang akan berlangsung di Anfield. Namun, PSG dipastikan akan datang dengan motivasi tinggi untuk membalikkan keadaan dan mengejar defisit satu gol.
Pertandingan leg kedua diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kualitas dan ambisi kedua tim untuk melangkah lebih jauh di kompetisi paling bergengsi di Eropa ini. Liverpool akan berusaha mempertahankan keunggulan, sementara PSG akan berjuang keras untuk membalikkan keadaan dan mengamankan tiket ke babak selanjutnya.
