Manyala.co – Timnas Indonesia mencetak tonggak sejarah baru dalam dunia sepak bola nasional dengan memastikan diri lolos ke babak keempat (putaran 4) Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kepastian ini didapat setelah kemenangan tipis namun krusial 1-0 atas China di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Kamis (5/6/2025), ditambah hasil pertandingan lain yang memastikan posisi Indonesia tak terkejar di klasemen Grup C.
Hasil itu membuat Indonesia finis di empat besar grup dan mengamankan tempat di babak selanjutnya, bersama tim-tim peringkat tiga dan empat dari grup A, B, dan C. Total ada enam negara yang akan bertarung di putaran keempat, dan nantinya dibagi menjadi dua grup kecil, masing-masing berisi tiga tim.
Fase ini akan berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025, dengan pertandingan dijadwalkan secara terpusat di dua negara Timur Tengah, yakni Arab Saudi dan Qatar. Format yang digunakan adalah round-robin, di mana setiap tim akan saling bertemu satu sama lain di dalam grup mereka. Juara grup langsung melangkah ke putaran final Piala Dunia 2026. Sementara tim peringkat kedua akan berhadapan dalam laga play-off untuk memperebutkan satu tempat ke babak kelima, yakni playoff antar konfederasi.
Calon lawan Tim Garuda diperkirakan akan datang dari negara-negara kuat Asia Barat seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Irak, Oman, hingga tuan rumah Qatar. Negara-negara tersebut dikenal memiliki kekuatan sepak bola yang solid, pengalaman turnamen internasional yang luas, serta materi pemain yang lebih unggul secara teknis dan fisik.
Untuk menghadapi kemungkinan itu, PSSI telah mengambil langkah antisipatif dengan merancang dua laga uji coba pada bulan September 2025 melawan tim-tim dari kawasan Timur Tengah. Uji coba ini diharapkan bisa menjadi ajang adaptasi Timnas Indonesia terhadap karakter permainan serta kondisi atmosfer kompetisi di Timur Tengah.
Meski peluang untuk langsung lolos ke Piala Dunia 2026 terbilang berat, keberhasilan melangkah ke putaran keempat sudah menjadi sinyal kuat bahwa sepak bola Indonesia mengalami kemajuan signifikan. Dari sisi mental bertanding, konsistensi strategi, hingga kualitas pemain, semuanya menunjukkan progres yang patut diapresiasi.
Timnas Indonesia juga masih akan melakoni laga terakhir di babak ketiga melawan Jepang pada 10 Juni 2025 di Osaka. Meskipun Jepang sudah memastikan tempat di putaran final Piala Dunia dan menyegel status juara grup, pertandingan ini tetap penting untuk menjaga ritme permainan sekaligus menjadi ajang evaluasi sebelum memasuki ronde berikutnya.
Di sisi lain, beberapa negara juga sudah memastikan tiket ke turnamen utama yang akan berlangsung di tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Selain ketiga negara tersebut, daftar sementara peserta Piala Dunia 2026 juga sudah diisi oleh Jepang, Korea Selatan, Iran, Argentina, Selandia Baru, serta dua tim debutan: Uzbekistan dan Yordania.
Kemenangan atas China lewat gol semata wayang striker naturalisasi Ole Romeny juga menjadi catatan manis yang semakin menguatkan keyakinan bahwa Timnas Indonesia layak untuk bersaing di level yang lebih tinggi. Dengan persiapan matang, strategi yang tepat, dan dukungan penuh dari masyarakat, bukan tidak mungkin Tim Garuda bisa menciptakan kejutan dan menjadi pesaing serius di ronde keempat nanti.
