Manyala.co – Perjuangan Timnas Indonesia untuk mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia 2026 terus berlanjut. Setelah sukses menembus babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, skuad Garuda kini akan bersiap menghadapi tantangan yang lebih besar, dikepung oleh dominasi tim-tim kuat asal Timur Tengah.
Di fase keempat nanti, Indonesia akan bersaing bersama lima negara lainnya: Arab Saudi, Qatar, Irak, Uni Emirat Arab, dan Oman. Keenam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga negara. Juara grup akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara runner-up akan saling berhadapan untuk memperebutkan tiket play-off antar konfederasi.
Sebelum menjalani fase berat tersebut, Timnas Indonesia dijadwalkan menjalani dua laga uji coba bertajuk FIFA Matchday pada awal September 2025. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengonfirmasi bahwa lawan uji coba kali ini berasal dari kawasan Timur Tengah.
“Pertandingannya akan digelar di Jakarta. Kedua lawannya dari wilayah Timur Tengah,” ujar Sumardji, Rabu (18/6/2025), kepada media.
Meskipun Sumardji belum mengungkap secara resmi nama lawan, Ketua Umum PSSI Erick Thohir sebelumnya sudah memberikan bocoran bahwa Indonesia akan menjajal kekuatan Lebanon dan Kuwait. Kedua negara tersebut dinilai memiliki karakter permainan yang mirip dengan calon lawan Indonesia di ronde keempat.
Lebanon yang kini menempati posisi 112 dalam ranking FIFA, serta Kuwait di posisi 134, dianggap sebagai lawan yang ideal untuk mengukur kesiapan skuad Garuda. Adapun Indonesia saat ini berada di peringkat 123 dunia. Pertandingan uji coba melawan kedua tim tersebut direncanakan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, antara 1 hingga 9 September 2025.
Demi persiapan matang, Sumardji menyebut bahwa para pemain timnas akan mulai berkumpul lima hingga enam hari sebelum pertandingan dimulai, sesuai regulasi FIFA.
Sementara itu, AFC telah menjadwalkan drawing pembagian grup ronde keempat akan dilakukan pada 17 Juli 2025 mendatang di Hyatt Place, Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia. Pertandingan babak keempat sendiri akan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025, dan akan digelar di Arab Saudi serta Qatar sebagai tuan rumah.
Dari enam negara yang lolos ke babak ini, hanya Indonesia yang berasal dari luar kawasan Timur Tengah dan satu-satunya wakil ASEAN yang tersisa. Dalam klasifikasi pot drawing, Indonesia menempati pot ketiga atau terakhir bersama Oman. Sedangkan Irak dan Uni Emirat Arab akan berada di pot kedua. Dua unggulan utama, Arab Saudi dan Qatar, dipastikan menempati pot pertama.
Dengan situasi tersebut, tim asuhan pelatih Patrick Kluivert harus bersiap menghadapi level permainan yang lebih tinggi. Pengalaman dan intensitas uji coba melawan Lebanon dan Kuwait diharapkan menjadi pemanasan yang tepat untuk membentuk mental dan strategi sebelum terjun ke medan tempur sesungguhnya.
