Manyala.co – Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, mengungkapkan bahwa persiapan Timnas Indonesia menjelang putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan berlangsung dalam waktu yang sangat sempit. Situasi ini mengundang perhatian publik mengingat lawan-lawan berat yang akan dihadapi skuad Garuda, seperti Arab Saudi dan Irak, dua negara yang memiliki reputasi tinggi di sepak bola Asia.
Dalam konferensi pers yang digelar di Jakarta pada Kamis, 24 Juli 2025, Erick Thohir menyampaikan kekhawatirannya terkait waktu persiapan tim nasional yang sangat terbatas. Ia menjelaskan bahwa para pemain baru akan bisa berkumpul pada 6 Oktober, hanya dua hari sebelum pertandingan perdana melawan Arab Saudi yang dijadwalkan berlangsung pada 8 Oktober 2025 di King Abdullah Sports City, Jeddah.
Situasi tersebut dinilai mirip dengan ketika timnas harus bertandang ke Australia dalam agenda sebelumnya. Kala itu, para pemain datang dalam kondisi tergesa dan hanya sempat menjalani satu sesi latihan sebelum turun ke lapangan. Menurut Erick, kondisi ini berpotensi kembali terulang karena padatnya jadwal pertandingan para pemain, baik di Liga 1 maupun di klub luar negeri.
“Kalau kita lihat, Liga 1 akan berakhir empat hari sebelum FIFA Matchday. Namun, banyak pemain kita yang bermain di Eropa dan mereka masih akan bertanding pada tanggal 4 dan 5 Oktober,” ungkap Erick kepada awak media. Ia menegaskan bahwa hal ini akan berpengaruh langsung terhadap waktu efektif yang dimiliki pelatih untuk mematangkan strategi dan membangun kekompakan tim.
Laga melawan Arab Saudi pada 8 Oktober akan menjadi ujian pertama dalam Grup B, sebelum bersua Irak hanya tiga hari berselang. Kedua pertandingan krusial itu akan digelar di kota Jeddah, yang berarti Indonesia akan bertindak sebagai tim tamu dalam dua pertandingan pembuka ronde keempat ini.
Indonesia tergabung di Grup B bersama beberapa kekuatan besar Asia, dengan Arab Saudi dan Irak menjadi unggulan. Hasil undian ini membuat perjuangan Timnas Indonesia untuk mengamankan tiket ke putaran kelima menjadi semakin menantang. Maka, waktu persiapan yang terbatas akan menjadi tantangan besar bagi pelatih Patrick Kluivert dalam meracik taktik dan membentuk chemistry antarpemain.
Erick juga mengajak seluruh pencinta sepak bola Tanah Air untuk tetap memberikan dukungan penuh kepada Timnas Indonesia dan tidak larut dalam rasa pesimistis. Ia menekankan pentingnya semangat nasionalisme dan keyakinan publik terhadap perjuangan para pemain di atas lapangan. Ia menilai bahwa dalam situasi yang sulit sekalipun, Timnas Indonesia masih bisa menunjukkan performa terbaik jika mendapatkan dukungan menyeluruh.
Pihak PSSI, kata Erick, tidak tinggal diam menghadapi kondisi tersebut. Federasi sudah menyiapkan rencana persiapan jangka pendek dengan memanfaatkan jendela FIFA Matchday pada bulan September 2025 sebagai ajang uji coba. Dalam waktu tersebut, Timnas Indonesia direncanakan akan menjalani beberapa laga persahabatan guna mengasah performa dan mencari komposisi terbaik menjelang laga resmi Oktober mendatang.
“Kita akan memulai fokus ke timnas senior. Persiapan akan dimulai dari laga uji coba September nanti. Kita akan maksimalkan apa yang bisa kita kerjakan, agar pas bertanding melawan Arab Saudi dan Irak, tim kita berada dalam kondisi paling siap,” ujar Erick menambahkan.
Lebih jauh, pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu mengatakan bahwa keterbatasan waktu bukan menjadi alasan untuk menyerah atau bersikap pesimis. Justru hal ini menjadi momen untuk menunjukkan semangat juang dan profesionalisme dari seluruh komponen tim nasional. Ia meyakini, dengan kerja sama yang baik antara federasi, klub, pelatih, dan para pemain, Indonesia tetap memiliki peluang untuk bersaing di level tertinggi.
Di sisi lain, padatnya kompetisi domestik dan agenda pemain diaspora di luar negeri memang menjadi tantangan logistik tersendiri. Para pemain yang bermain di Eropa kemungkinan baru akan bergabung dengan tim nasional beberapa hari sebelum laga. Hal ini menambah kompleksitas dalam menyusun strategi serta pembagian peran di dalam skuad utama.
Timnas Indonesia sendiri berhasil lolos ke ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia setelah melalui fase sebelumnya dengan hasil yang cukup membanggakan. Keberhasilan ini menandai kemajuan signifikan dalam pembangunan sepak bola nasional, yang dalam beberapa tahun terakhir memang menjadi fokus utama PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir.
Di tengah padatnya jadwal dan minimnya waktu persiapan, skuad Garuda dituntut untuk tampil maksimal. Para pemain harus bisa cepat beradaptasi, memahami skema permainan pelatih, serta menunjukkan mentalitas kompetitif di tengah tekanan pertandingan kelas dunia. Timnas Indonesia harus kembali membuktikan bahwa mereka bukan hanya peserta pelengkap, tetapi juga pesaing serius dalam kancah sepak bola Asia.
Kualifikasi Piala Dunia 2026 memang menjadi panggung penting yang akan menentukan arah sepak bola Indonesia ke depan. Sebab, selain menyangkut prestasi, pencapaian di ajang ini juga membawa implikasi terhadap eksistensi Indonesia dalam peta sepak bola internasional.
Dengan segala keterbatasan dan tantangan yang ada, perjuangan di ronde keempat akan menjadi ujian berat. Namun, seperti disampaikan Erick Thohir, selama ada keyakinan dan kerja keras dari semua pihak, tidak ada alasan untuk menyerah sebelum bertanding.
